د. إيمان بشير ابوكبدة
أسفر حريق ضخم اندلع في مجمع سكني بحي تاي بو في هونغ كونغ عن مقتل ما لا يقل عن 12 شخصًا، بينهم رجل إطفاء، وفق ما أفادت به صحيفة ساوث تشاينا مورنينغ بوست. كما أصيب أكثر من 16 آخرين بجروح خطيرة، فيما لا يزال عدد غير معروف من السكان محاصرين داخل شققهم.
وتشير التقارير إلى أن ألسنة اللهب امتدت بسرعة عبر سقالات الخيزران التي كانت تحيط بثمانية مبانٍ في مشروع إسكان اجتماعي يضم قرابة ألفي شقة، مما صعّب على السكان الهروب في الوقت المناسب.
وأوضح آندي يونغ، مدير إدارة الإطفاء المحلية، أن أحد عناصر فريق الإنقاذ لقي مصرعه خلال العملية، بينما نُقل آخر لتلقي العلاج نتيجة الإجهاد الحراري. وأظهرت مقاطع فيديو من موقع الحادث احتراق خمسة مبانٍ متجاورة على الأقل، مع تصاعد كثيف للدخان من نوافذ الشقق أثناء الليل.
وبحسب السلطات، اندلع الحريق في منتصف بعد الظهر قبل أن يتطور بسرعة إلى مستوى خطورة خامس — وهو أعلى مستوى طوارئ في هونغ كونغ — مع استمرار فرق الإطفاء في محاولات السيطرة على النيران باستخدام سلالم وآليات رش المياه.
وفتحت السلطات المحلية ملاجئ مؤقتة للسكان الذين فقدوا منازلهم جراء الكارثة في منطقة تاي بو الواقعة شمال هونغ كونغ بالقرب من الحدود مع مدينة شنتشن الصينية.
يُذكر أن سقالات الخيزران تُستخدم على نطاق واسع في مشاريع البناء والترميم في هونغ كونغ، رغم إعلان الحكومة في وقت سابق عن نيتها التخلص التدريجي منها في المشاريع العامة بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة.
