د. إيمان بشير ابوكبدة
في خطوة غير مسبوقة، قدم تيم بويل، الرئيس التنفيذي لشركة كولومبيا للملابس الرياضية، تحديًا غريبًا لمؤيدي نظرية الأرض المسطحة: إذا تمكن أحدهم من الوصول إلى ما يزعمونه “حافة الأرض”، فسيحصل على السيطرة الكاملة على أعمال عائلته التي تُقدر قيمتها بأكثر من 2.4 مليار جنيه إسترليني (حوالي 3 مليارات دولار).
وجاء إعلان بويل، البالغ من العمر 76 عامًا، ضمن حملة تسويقية تحمل اسم “رحلة استكشافية مستحيلة”، موضحًا أن الفائز سيكون قادرًا على إدارة الشركة بحرية كاملة، بما في ذلك المقر الرئيسي وقاعات الاجتماعات وحتى آلات القهوة. وبحسب تصريحاته، يأتي هذا العرض في جوهره كتحدٍ لمؤيدي نظرية الأرض المسطحة الذين ينكرون الأدلة العلمية المعروفة حول كروية الأرض.
من يمكنه المشاركة؟
أكد بويل، وفقًا لصحيفة ديلي ميل، أن المسابقة مفتوحة لأي شخص يستطيع تقديم دليل فوتوغرافي على “نهاية” مادية للأرض. وقال: “إذا كنتم تؤمنون بوجود نهاية للأرض، التقطوا صورة وأرسلوا لنا الدليل، وستحصلون على أصول الشركة كاملة، بدون أي تعقيدات قانونية أو محامين.”
لكن لاحقًا أوضحت شركة كولومبيا أن الشركة التي تم إنشاؤها خصيصًا لهذه المسابقة هي كيان قانوني محدود، وأصولها الفعلية تُقدر بنحو 81 ألف جنيه إسترليني (100 ألف دولار)، في حين أن الإعلان جاء لجذب الاهتمام الإعلامي.
الأرض المسطحة بين العلم والتاريخ
منذ آلاف السنين، ثبت علميًا أن الأرض كروية، من خلال مراقبة اختفاء السفن خلف الأفق وظلال الأرض على القمر أثناء الخسوف. وقدمت الصور الحديثة من الأقمار الصناعية ورحلات الفضاء دليلًا لا يقبل الشك على انحناء الكوكب.
وشرح الدكتور إيان ويتاكر، محاضر الفيزياء بجامعة نوتنغهام ترينت، سبب رؤية بعض الأشخاص لما يبدو أفقًا مسطحًا: “نظرًا لصغر ارتفاع الإنسان مقارنة بانحناء الأرض، يمكن للعين رؤية مساحة محدودة تبدو مسطحة، تمامًا كما لو كان ميكروب على سطح كرة سلة.”
الحملة: بين الدعاية والتسويق
رغم طابعها التسويقي، أثارت الحملة اهتمام مستخدمي الإنترنت والعلماء على حد سواء. وأكدت كولومبيا أن أي دليل يجب أن يظهر “حافة مادية فعلية” للأرض وليس مجرد جرف أو وهم بصري. وأشار بويل، مازحًا، إلى ضرورة ارتداء منتجات كولومبيا خلال الرحلة.
وقد ساهمت الحملة في تسليط الضوء على تاريخ الشركة العريق منذ تأسيسها عام 1938، وهي اليوم من أبرز شركات الملابس الخارجية والرياضية عالميًا.
