د. إيمان بشير ابوكبدة
أدلى السنغافوريون بأصواتهم يوم السبت في انتخابات من المؤكد تقريبا أنها ستكرس حكم حزب العمل الشعبي المستمر في اختبار للموافقة الشعبية على رئيس الوزراء الجديد في الوقت الذي تستعد فيه الدولة المدينة لاضطرابات اقتصادية ناجمة عن حرب تجارية عالمية.
وتعد الانتخابات مؤشرا على شعبية حزب العمل الشعبي الذي حكم سنغافورة منذ ما قبل استقلالها عام 1965 ، مع التركيز على ما إذا كانت المعارضة قادرة على تحدي قبضة الحزب الحاكم القوية على السلطة وتحقيق المزيد من التقدم بعد المكاسب الصغيرة ولكن غير المسبوقة في المنافسة الأخيرة.
على الرغم من فوز حزب العمل الشعبي باستمرار بأغلبية ساحقة بنحو 90% من المقاعد، فإن حصته من الأصوات الشعبية تخضع لمراقبة دقيقة كمقياس لقوة تفويضه، مع حرص رئيس الوزراء لورانس وونغ على تحسين نسبة 60.1% التي حققها حزب العمل الشعبي في انتخابات عام 2020 – وهو أحد أسوأ أدائه على الإطلاق.
وأصبح وونغ (52 عاما) رابع رئيس وزراء للمركز المالي الآسيوي العام الماضي، ووعد بالاستمرارية وضخ دماء جديدة وقيادة سنغافورة بطريقته الخاصة.
وقد تولى منصبه في نهاية فترة رئاسة لي هسين لونج، نجل الزعيم السابق لي كوان يو، مؤسس سنغافورة الحديثة، والتي استمرت عقدين من الزمان.
افتتحت مراكز الاقتراع بأمطار غزيرة في الساعة الثامنة صباحًا، لكنها توقفت مع منتصف النهار. وبحلول الظهر، كان ما يقرب من نصف الناخبين المؤهلين قد أدلوا بأصواتهم في أحد مراكز الاقتراع البالغ عددها 1240 مركزًا موزعة في المراكز المجتمعية والمدارس وغيرها من الأحياء في جميع أنحاء المدينة-الدولة.
ستُغلق صناديق الاقتراع الساعة الثامنة مساءً، ومن المتوقع إعلان النتيجة في الساعات الأولى من صباح الأحد. والتصويت إلزامي في سنغافورة.
أدلى وونغ بصوته في منتصف النهار في مركز اقتراع قرب الحدائق النباتية. ولم يدلِ رئيس الوزراء بأي تعليق قبل أو بعد الإدلاء بصوته.
وتعد تكاليف المعيشة وتوافر السكن في واحدة من أغلى مدن العالم قضايا رئيسية وتحديًا مستمرًا لوونغ، الذي حذرت حكومته من الركود إذا أصبح الاقتصاد المعتمد على التجارة ضررًا جانبيًا في الحرب بشأن التعريفات الجمركية الأمريكية الباهظة.
