لماذا يرفض من هم في الخمسينيات من عمرهم اليوم لقب “منتصف العمر”؟

د. إيمان بشير ابوكبدة 

إنهم يغيرون مساراتهم المهنية، ويعيدون تعريف علاقاتهم، ويسافرون أكثر من ذي قبل. ماذا تغير؟ ما هي الفوائد وما هي المخاطر؟

بحسب دراسة ألمانية نشرتها الجمعية الأميركية لعلم النفس، فإن تصور منتصف العمر يتحول تدريجيا إلى الأعلى، حيث يعتبر الأجيال الأحدث أنفسهم أصغر سنا من الأجيال السابقة، في حين يعتقد الأشخاص “منتصفو العمر” اليوم أن الشيخوخة تبدأ في وقت لاحق مقارنة بأقرانهم قبل عقد أو عقدين من الزمان. ومن الطبيعي أن المشاركين الذين يبلغ متوسط أعمارهم 64 عاماً يعتبرون أن الشيخوخة تبدأ عند بلوغهم 75 عاماً.

“أزمة منتصف العمر”

وهذا التحول في الأرقام ليس مجرد تحول نظري. وينعكس ذلك أيضًا في الطريقة التي يعيش بها الناس مرحلة الانتقال إلى منتصف العمر، وفي توقعاتهم وفي بحثهم عن المعنى في هذه المرحلة من حياتهم. 

إن ما يسمى بأزمة منتصف العمر هي قضية خالدة، مرتبطة بالثقافة، وبشكل خاص بمفهوم الثقافة، كما حددها فرويد بشكل مناسب في ثلاثينيات القرن العشرين، كمصدر للإزعاج. في الماضي، كان الأمر يتعلق حتى بالأشخاص في الثلاثينيات من العمر، أما اليوم فإننا نضع الأمر بالقرب من الخمسين، عندما يقوم الناس بتقييم حياتهم ويواجهون الضرورات الاجتماعية التي لم يحققوها.

كيف يتغير مفهوم “النمو”؟

إذا كانت للعصور حدود واضحة في وقت ما، فقد أصبحت اليوم غير واضحة. يتسوق الأشخاص في الخمسينيات من العمر في نفس المتاجر التي يتسوق فيها الأشخاص في الثلاثينيات من العمر، ويمارسون نفس الأنشطة، ويتبنون نفس الاتجاهات التكنولوجية، ويشاركون في المراجع الثقافية المشتركة. لم يعد التمييز بين “الشباب” و”منتصف العمر” يتحدد بالعمر فحسب، بل بأسلوب الحياة والاختيارات التي يتخذها كل فرد.

مع تطور مستويات المعيشة وزيادة متوسط العمر المتوقع، أصبح التركيز الآن على الطموحات الفردية. لقد نشأ جيلي، أي جيل الخمسينيات من العمر اليوم، في فترة عززت الفردية، على النقيض من الحقبة الأقدم التي شددت على الجماعية. ونتيجة لذلك، يتأخر جزء كبير من الأشخاص في الوصول إلى النضج العاطفي، لأنهم يعتبرون أنفسهم مركز الكون.

“ألا تخجل من التصرف وكأنك في الثلاثين من عمرك؟”

إن التغيرات التي تحدث في منتصف العمر لا تتعلق فقط بالعالم الداخلي والمساعي الشخصية. كما أنها تنعكس أيضًا في الطريقة التي يختار بها الأشخاص تقديم أنفسهم، وارتداء الملابس، والعناية بصورتهم. في عصر يتم فيه الترويج للشباب باعتباره المثل الأعلى، فإن الضغط الاجتماعي لا يتعلق فقط بكيفية تقدمنا في السن، بل أيضًا بمدى “شبابنا”. بالنسبة للعديد من الأشخاص، فإن الاهتمام بالمظهر هو خيار للتعبير عن الذات، بينما بالنسبة للآخرين فهو معركة مستمرة ضد الزمن.

عندما يصبح الوقت عدوًا

ولكن نفس الإلزام الاجتماعي الذي يفرض ــ وخاصة على النساء ــ عدم الانحراف عن سنهن له أيضا التأثير المعاكس: الضغط غير الرسمي للحفاظ على صورة شبابية إلى الأبد، وكأن الشيخوخة شيء يجب تجنبه. فإن ما يتم تقديمه على أنه حرية الصورة يعمل في كثير من الأحيان كالتزام. نحن نعيش في عصر تهيمن فيه عبادة الشباب. يصبح الزمن عدوًا يجب تجميده. ومع ذلك، قد يرتدي شخص يبلغ من العمر 20 عامًا وآخر يبلغ من العمر 50 عامًا نفس الملابس، لكن المشكلة تكمن عندما لا يختلفان عاطفيًا. إن الإصرار على الصورة الشبابية ليس دائماً بريئاً: “إن الرغبة في الظهور بمظهر الشباب هي ظاهرة ثقافية. ولكن لكي نتمكن من فحصها نفسيا، علينا أن نرى كيف تؤثر على كل فرد. بالنسبة لبعض الناس قد يكون مجرد دافع للعناية بالذات، بينما بالنسبة للآخرين قد يكون قلقًا يخفي الخوف من الاضمحلال والموت.