د. إيمان بشير ابوكبدة 

عثرت سائحة في ولاية كوينزلاند الأسترالية على اكتشافٍ مذهل: لؤلؤة متحجرة عمرها حوالي 100 مليون عام. يبرز هذا الاكتشاف أهمية منطقة ريتشموند، المعروفة بكونها كنزًا للأحافير.

تم العثور على اللؤلؤة التي يبلغ قطرها حوالي 2 سم في عام 2019 خلال عمليات تنقيب في متحف كرونوصور كورنورن. بعد عامين من الدراسة والتحقق، وصف البروفيسور غريغوري ويب من جامعة كوينزلاند هذا الاكتشاف بأنه “ذو قيمة علمية لا تُصدق”.

تكوَّنت هذه اللؤلؤة داخل صدفة رخويات عملاقة من نوع Inoceramus، التي عاشت في بحر Eromanga الداخلي الذي غطى أراضي أستراليا قبل 100 مليون عام. وبفضل تركيبها المعدني الفريد، بقيت اللؤلؤة سليمة دون تغيير يذكر.

تُعدّ هذه اللؤلؤة، التي تُعرض الآن في متحف ريتشموند، الثالثة من نوعها التي تُكتشف في أستراليا والأولى من هذا الحجم. وقد ساهمت هذه الاكتشافات في تعميق فهمنا لكيفية تكيف الكائنات القديمة مع تغير المناخ، حيث كانت هذه الرخويات تُنتج اللآلئ حول المهيجات بنفس طريقة ذريتها الحديثة.

وبالتالي، تُقدّم دراسة هذه الأحافير نظرة ثاقبة حول كيفية استجابة النظم البيئية الحديثة للتغيرات البيئية المستقبلية.