د. إيمان بشير ابوكبدة
تم التعرف الآن على الحفريات التي أكتشفت لأول مرة في عام 1988 والتي كان يعتقد أنها من Elasmosaurus، وهو زاحف بحري طويل الرقبة، على أنها تنتمي إلى نوع جديد يسمى Traskasaura sandrae.
وتعتبر الحفريات التي يعود تاريخها إلى 85 مليون عام جزءًا من نوع يُطلق عليه رسميًا اسم Traskasaura sandrae وتُظهر مزيجًا غريبًا من السمات البدائية والمشتقة على عكس أي Elasmosaur آخر، وفقًا لدراسة نُشرت في مجلة علم الحفريات النظامي.
وتشير الأبحاث التي أجراها علماء من كندا والولايات المتحدة وجامعة تشيلي إلى أن ديناصور Traskasaura كان يتمتع بمجموعة فريدة من التكيفات التي سمحت له بصيد الفرائس من الأعلى.
كان هذا الزاحف البحري الذي عاش في العصر الطباشيري العلوي، في العصر الوسيط، يبلغ طوله 12 متراً وكان له رقبة طويلة جداً. يوجد ما لا يقل عن 36 فقرة عنقية محفوظة جيدًا، وربما كان هناك ما لا يقل عن 50 عظمة في ذلك الجزء من الجسم.
وكان لديه أيضًا أسنان ثقيلة وحادة وقوية، مثالية للسحق، لذلك يمكن أن تكون فرائسه الأمونيت والرخويات رأسية الأرجل.
ورغم عدم معرفة الكثير عن سلوك تراكاسورا، فإن “القائمة الطويلة والمذهلة من السمات المجسمة” في عظامه تشير إلى قدرة قوية على السباحة إلى الأسفل، كما قال روبن أوكيف من جامعة مارشال في الولايات المتحدة وأحد المؤلفين.
ويعتقد الباحث أن الجمع بين ميزاته غير العادية كان مرتبطًا بأسلوبه في الصيد ومهاجمة الفريسة من الأعلى.
عثر على الحفريات الأولى في عام 1988 في جزيرة فانكوفر (كندا)، ومنذ ذلك الحين، تم العثور على أجزاء من ثلاثة حيوانات، أحدها عبارة عن هيكل عظمي لحيوان صغير محفوظ جيدًا.
تم وصف هذه الحفريات لأول مرة في عام 2002، وأصبحت مشهورة مؤخرًا، حيث تم اعتمادها من قبل مقاطعة كولومبيا البريطانية (كندا) وأعلنت الشعار الرسمي للحفريات.
ومع ذلك، ظلت الهوية الدقيقة للحيوان لغزا حتى الآن.
وأضاف الخبير أن “الارتباك العلمي بشأن هذا التصنيف أمر مفهوم” بسبب الخليط الغريب من الخصائص.
في الوصف الأولي، كان الخبراء مترددين في إنشاء جنس جديد يعتمد فقط على بقايا الهياكل العظمية للبالغين.
ومع ذلك، فإن الهيكل العظمي الجزئي الجديد المحفوظ بشكل ممتاز سمح للفريق بإلقاء الكثير من الضوء على مورفولوجيا هذا Elasmosaurus وتحديده في نهاية المطاف كجنس ونوع جديد.
