كتبت: د. إيمان بشير ابوكبدة
الطفولة هي المرحلة التي تحدث فيها أغلب مراحل النمو والتطور. لكي يحدث النمو والتطور المناسبين، يحتاج الجسم إلى بعض العناصر الغذائية الكبرى والصغرى، والتي يجب الحصول عليها من مصادر غذائية عالية الجودة.
يحتاج الأطفال إلى تناول نظام غذائي صحي ومتوازن يلبي جميع متطلباتهم الغذائية لضمان النمو الهيكلي والعضلي والمعرفي والسلوكي والعصبي السليم.
يتعلم الأطفال أيضًا، بالإضافة إلى النمو، خلال هذه الفترة، وبالتالي من المهم تعليمهم عن التغذية. تتطور تفضيلات الأطفال وأذواقهم بناءً على الأطعمة المتاحة لهم والأطعمة المقدمة لهم.
إن مساعدة الأطفال على ترسيخ عادات غذائية صحية في طفولتهم أمرٌ أساسي لمساعدتهم على النمو ليصبحوا بالغين ناجحين وأصحاء. في المقابل، فإن إطعامهم وجبات غذائية غنية بالسكريات المضافة والدهون غير الصحية والبروتينات يزيد من خطر إصابتهم بأمراض مزمنة مختلفة في مراحل لاحقة من حياتهم، مثل السمنة وأمراض القلب وتسوس الأسنان وداء السكري من النوع الثاني، وغيرها.
أهمية السكر في النظام الغذائي للطفل
السكر حلو المذاق ولذيذ. مع ذلك، يفضل تصنيفه ضمن فئة “التوابل” بدلًا من “الطعام”. فرغم أن كمياته الصغيرة غير ضارة في الغالب، إلا أن الكميات الكبيرة قد تكون ضارة للغاية.
يمد السكر الجسم بالطاقة، لكنه لا يوفر أي فيتامينات أو معادن أساسية يحتاجها الجسم للنمو والتطور والبقاء. ولأن السكر يوفر سعرات حرارية “فارغة”، فلا ينبغي اعتباره جزءًا أساسيًا من أي نظام غذائي. بل يفضل تناوله كنوع من المكافأة أو كإضافة غذائية من حين لآخر.
الكمية الموصى بها من السكر للطفل
وفقًا لجمعية القلب الأمريكية (AHA)، يجب ألا يتناول الأطفال بعمر سنتين فأكثر أكثر من 25 غرامًا أو 6 ملاعق صغيرة من السكريات المضافة يوميًا. أما الأطفال دون سن الثانية، فيجب ألا يتناولوا أي سكريات مضافة في نظامهم الغذائي.
أسباب رغبة الأطفال في تناول السكر
قد يبدأ الأطفال بالرغبة في تناول السكر للأسباب التالية:
الرغبة الشديدة في تناول الأطعمة السكرية
من منظور تطوري، تطور البشر ليحبوا الأطعمة الحلوة. فهي مصدر ممتاز للطاقة، خاصة عندما تكون مصادر الطاقة الأخرى نادرة، ولها طعم لذيذ.
الأطعمة الأكثر مرارةً أو حموضةً، في نظر الأسلاف، كانت غالبًا ما تدل على أنها غير ناضجة أو متعفنة أو سامة، وكلها قد تؤدي إلى المرض. لذا، يعتقد أن الدماغ البشري، لتعزيز فرص البقاء، قد تطور للاستمتاع بتناول الأطعمة الحلوة.
عندما يتم استهلاك الأطعمة الحلوة، يتم تحفيز نظام المكافأة في الدماغ، ويتعلم البشر الرغبة في تكرار هذا السلوك. وبالتالي، قد يؤدي هذا إلى قيام الدماغ بتحديد النية الأولية لتناول قطعة بسكويت واحدة، ولكن بعد ذلك يختفي الطبق بالكامل.
عدم تناول كمية كافية من البروتين أو الألياف أو الدهون
يؤدي تناول كمية غير كافية من البروتين أو الألياف أو الدهون إلى الرغبة الشديدة في تناول السكر. فالبروتينات والدهون والكربوهيدرات تحلل جميعها إلى جلوكوز ليستخدمها الجسم كطاقة.
يسمى مخزون الجلوكوز في الدم سكر الدم، ويرصد الجسم مستوى السكر في الدم تلقائيًا لتحديد موعد حاجته لتناول الطعام مرة أخرى. عندما ينخفض مستوى الجلوكوز في الدم، يتلقى الدماغ رسالة مفادها أن الجسم جائع. تتحلل الكربوهيدرات بسهولة، وتدخل وتخرج من مجرى الدم بسرعة.
البروتينات والدهون أكثر تعقيدًا بعض الشيء، ويتحللها الجسم بمعدل أبطأ. هذا يحافظ على مستويات السكر في الدم لفترة أطول ويخفف من الشعور بالجوع.
كما أن الفواكه والخضروات الكاملة التي توفر الألياف الكافية تدعم أيضًا إطلاق الجلوكوز بشكل أبطأ في مجرى الدم، وبالتالي تمنع أيضًا الارتفاع والانخفاض الحاد في مستويات السكر في الدم.
قلة النوم
قد يكون قلة النوم سببًا آخر لرغبة الأطفال الشديدة في تناول السكر. فالنوم مهمٌّ لتوفير الراحة اللازمة للجسم وتجديد نشاطه. كما يُعدّ النوم مهمًا بشكل خاص للأطفال لدعم نموهم.
عندما لا يحصل الجسم على قسط كافٍ من النوم، تختل هرمونات تنظيم الشهية، مما يؤدي عادةً إلى زيادة إفراز هرمون الغريلين المحفز للشهية. كما يختلط الأمر على الدماغ بسبب انخفاض مخزون الطاقة.
هذه العاصفة المثالية تدفع الدماغ للبحث عن أطعمة غنية بالسعرات الحرارية وسريعة التحفيز للطاقة. الأطعمة السكرية تلبي هذه المعايير، وبالتالي تنشأ الرغبة الشديدة في تناول الحلويات.
عدم تناول كمية كافية من الماء
يؤدي قلة شرب الماء أيضًا إلى الرغبة الشديدة في تناول السكريات. جميع خلايا الجسم تحتاج إلى الماء والترطيب لتعمل بشكل صحيح. للأسف، عند انخفاض شرب الماء، قد يختلط على الجسم ما يحتاجه، فيخلط بين الشعور بالجوع والشعور بالجفاف.
نقص الفيتامينات والمعادن
يؤدي نقص الفيتامينات والمعادن أيضًا إلى تفاقم سلوك البحث عن السكر عند الأطفال.
عندما تكون الفيتامينات والمعادن الأساسية، بما في ذلك فيتامين د، وفيتامين ج، والكالسيوم، والمغنيسيوم، والحديد، والزنك، والكروم، قليلة في النظام الغذائي للطفل، فقد يبدأ في الرغبة في تناول السكر أكثر.
الآثار الضارة للإفراط في تناول السكر عند الأطفال
قد ينتج عن الإفراط في تناول السكر لدى الأطفال عدد من الآثار الضارة. ومن الآثار الجانبية السلبية المحتملة للإفراط في تناول السكر: تأخر النمو، وتسوس الأسنان، وزيادة خطر الإصابة بأمراض مزمنة، مثل السكري وأمراض القلب.
طرق التخلص من إدمان السكر عند الأطفال
لمساعدة الأطفال على تقليل تناولهم للسكر، يمكن للوالدين ومقدمي الرعاية القيام بما يلي:
كن قدوة حسنة
الأطفال باستمرار سلوكيات بيئتهم المحيطة ويتعلمونها ويقلدونها. لذا، إذا اختار قدوتهم أطعمة صحية كالفواكه الكاملة كوجبات خفيفة وتناولوا الخضروات مع وجباتهم، فسيتأثر الأطفال بهذا السلوك ويزداد احتمال اتباعهم له.
إن تقديم مثال جيد يعني أيضًا توفير الأطعمة الصحية في المنزل وإبعاد البدائل غير الصحية عن متناول الأطفال.
ابحث عن بدائل غذائية منخفضة السكر
إذا كان طفلكِ يتناول السكر بالفعل، فمن المرجح أن يكون فطامه عنه أصعب قليلاً، ولكنه ليس مستحيلاً. سيستغرق الأمر بعض الوقت فقط.
سيساعدهم إيجاد بدائل غذائية على تغيير براعم التذوق لديهم ورغباتهم في الطعام. إجراء تغييرات صغيرة في البداية، ثم اتخاذ خطوات أكبر تدريجيًا، قد يكون مفيدًا جدًا. إليك بعض الأمثلة.
بدلاً من عصير الفاكهة أو المشروبات الغازية، شجع على شرب الماء أو الحليب الذي أو حليب الجوز البديل للمشروبات.
كوسيلة لجعل العصائر أقل حلاوة، قم بتخفيفها بالماء.
بدلاً من حبوب الإفطار، قدمي وجبة الشوفان محلية الصنع أو العصائر المصنوعة من الفاكهة الكاملة والزبادي العادي.
عندما يتعلق الأمر بالوجبات، فإن القاعدة الذهبية هي تضمين مصدر بروتين عالي الجودة ومصدر دهون صحي إلى جانب أي كربوهيدرات مقدمة.
خطط للوجبات الخفيفة مسبقًا
إن الاحتفاظ بالوجبات الخفيفة الصحية في متناول اليد أمر مهم لمنع الأطفال من تناول الوجبات الخفيفة السريعة غير الصحية الأخرى دون وعي.
المقرمشات ورقائق البطاطا وألواح الجرانولا سهلة التحضير، لكنها بالتأكيد ليست الخيارات الصحية. قطع الخضروات الطازجة كالخيار والكرفس والجزر والفلفل الحلو، واحفظها في أوعية بلاستيكية أو في عبوات فردية صغيرة الحجم في الثلاجة.
جهّز وجبات خفيفة قليلة السكر، مثل الحمص أو زبدة الجوز غير المحلاة، لتناولها مع الفواكه والخضروات. إليك بعض أفكار الوجبات الخفيفة الصحية التي يمكنك تحضيرها:
تفاحة كاملة أو شرائح تفاح مع جبن أو زبدة الجوز
مكعبات العنب والجبن
مزيج من المكسرات والبذور والفواكه المجففة محلي الصنع
قطع بروتين محلية الصنع من المكسرات/التمر
اقرأ ملصقات الأطعمة
تشكل خيارات الأطعمة الكاملة أفضل نقاط البداية، ولكن مع أي شيء يتم شراؤه في عبوة، أقرأ قائمة المكونات والملصق لمعرفة عدد جرامات “السكريات المضافة” المضمنة.
اجعل من القاعدة شراء الأطعمة التي تحتوى على كميات صغيرة فقط من السكريات المضافة، إن وجدت.
إجراء محادثات إيجابية بشأن الطعام والاختيارات الغذائية
بدلاً من إخبار الأطفال بأنهم لا يستطيعون الحصول على أشياء ما، قم بتعزيز الأطعمة التي يمكنهم الحصول عليها وناقش الصفات الإيجابية التي تحتويها.
على سبيل المثال، “تناول الزبادي العادي مع الفاكهة الطازجة سيساعد عظامك على النمو بقوة” أو “الخضروات مع الحمص التي تتناولها كوجبة خفيفة ستساعد عقلك على التفكير وستمنحك الطاقة للقفز واللعب”.
كيف يؤثر تناول كمية كبيرة من السكر على نمو الأطفال؟
إن الإفراط في تناول السكر قد يعيق نمو الأطفال، خاصةً وأن السكر مجرد مادة مضافة لا تحتوى على أي عناصر غذائية حيوية أخرى لدعم النمو.
إذا كان الأطفال يتناولون كميات كبيرة من السكر، فهم لا يتناولون أطعمة أخرى تحتوى على فيتامينات والمعادن الأساسية التي يحتاجها الجسم لدعم نموه. من المهم أن يتناول الأطفال الأطعمة التي تساعدهم على النمو والازدهار بوفرة، وأن يتعلموا تناول الحلويات باعتدال كنوع من المكافأة من حين لآخر.
التأثير السلبي للإفراط في تناول السكر على سلوك الطفل
إذا كان الأطفال يتناولون كميات كبيرة من السكر ولا يحصلون على ما يكفي من البروتين والدهون لإشباع جوعهم لفترات طويلة، فقد يصبحون مشاغبين أو عدوانيين أو منفعلين. في هذه الحالة، قد لا يكون الإفراط في تناول السكر هو السبب الوحيد وراء هذه التغيرات السلوكية، بل الارتفاع والانخفاض السريع لمستويات السكر في الدم.
