د. إيمان بشير ابوكبدة
يمثل اكتشاف علمي حديث بارقة أمل لملايين المصابين بمرض السكري من النوع الأول حول العالم، بعد أن نجح فريق من الباحثين الأمريكيين والصينيين في تحويل خلايا من المعدة إلى خلايا قادرة على إنتاج الإنسولين داخل الجسم، في خطوة قد تمهد للاستغناء عن حقن الإنسولين اليومية.
ففي دراسة نُشرت في مجلة Stem Cell Reports، أوضح الباحثون من كلية طب ويل كورنيل في الولايات المتحدة وجامعة بكين في الصين، أنهم تمكنوا من استخدام الهندسة الوراثية لتحويل خلايا المعدة في الفئران إلى خلايا بيتا بنكرياسية مسؤولة عن إفراز الإنسولين.
وانتقل الفريق إلى اختبار إمكانية تطبيق هذا النهج على البشر، من خلال إنشاء عضيات معدية بشرية — وهي هياكل مجهرية تحاكي وظائف المعدة الطبيعية — ثم تعديلها وراثياً لتتحول إلى خلايا بيتا عند تنشيط “مفتاح وراثي” محدد. وعندما زُرعت هذه العضيات في بطون الفئران، ظلت حية لعدة أشهر وارتبطت بالأنسجة والأوعية الدموية المحيطة. وبعد تفعيل المفتاح الوراثي، بدأت الخلايا المزروعة في إنتاج الإنسولين بكفاءة تشبه خلايا البنكرياس الأصلية.
والأهم من ذلك، أن التجارب على فئران مصابة بالسكري أظهرت أن الإنسولين الناتج من هذه الخلايا الجديدة ساعد فعلياً في ضبط مستويات السكر في الدم وتحسين الحالة الصحية، ما يعزز إمكانية تطوير علاج دائم يعتمد على خلايا المريض نفسه دون الحاجة إلى زراعة بنكرياس أو الاعتماد على الحقن الدائمة.
ورغم النجاح المبهر، يؤكد العلماء أن الطريق لا يزال طويلاً قبل تطبيق هذا العلاج على البشر، إذ تتطلب النتائج مزيداً من الدراسات للتأكد من الأمان والفعالية على المدى الطويل.
يُذكر أن داء السكري من النوع الأول يحدث نتيجة تلف خلايا بيتا المسؤولة عن إفراز الإنسولين في البنكرياس، مما يؤدي إلى ارتفاع الجلوكوز في الدم وتلف الأعضاء الحيوية مع مرور الوقت. ويُقدّر عدد المصابين به عالميًا بنحو 9.5 ملايين شخص، ما يجعل هذا الاكتشاف خطوة واعدة نحو علاج جذري للمرض في المستقبل القريب.
