البحيرة المسمومة

د/ حسين السيد عطيه

من غرائب وعجائب الطبيعة التي خلقها الله سبحانه وتعالي والتي يقف أمامها الإنسان مذهولا متعجبا بحيرة في تنزانيا تسمي بحيرة النطرون تقع بحيرة النطرون شمال تنزانيا، بالقرب من الحدود مع كينيا، وتحتوي البحيرة على مياه قلوية بدرجة حموضة عالية تصل إلى 10.5، وهي مادة كاوية لدرجة أنها يمكن أن تحرق جلد وعيون الحيوانات التي لم تتكيف معها، تأتي قلوية الماء من كربونات الصوديوم والمعادن الأخرى التي تتدفق إلى البحيرة من التلال المحيطة، والبركان النشط القريب من البحيرة، والذي ينفث نوعًا نادرًا من الحمم البركانية الغنية بالصوديوم وكربونات البوتاسيوم (النطرون)، ويطلقها في الماء، ويعد هذا المزيج من كربونات الصوديوم وبيكربونات الصوديوم المكون الرئيسي الذي كان يُستخدم في التحنيط عند المصريين القدامى، مما جعل البحيرة وكأنها بركة من المواد التي تحفظ أجساد الكائنات الحية من التحلل.

وبحيرة النطرون هي واحدة من اثنتين من البحيرات القلوية في تلك المنطقة من شرق إفريقيا، البحيرة الأخرى هي بحيرة باهي، وكلاهما بحيرات طرفية لا تصب في أي نهر أو بحر، إلا أنها تتغذى من الينابيع الساخنة والأنهار الصغيرة، وبحيرة ناطرون هي بحيرة ضحلة جداً لا يزيد عمقها عن 3 أمتار، ويختلف عرضها حسب مستوى المياه الذي يتغير بسبب معدلات التبخر العالية، مما يزيد تركيز الأملاح والمعادن، ونظرًا لوجود بحيرات ضحلة في مناخ حار، يمكن أن تصل درجة حرارة مياهها إلى 41 درجة مئوية.

حقيقة الطيور التي تتحول إلى مجسمات حجرية في البحيرة
في عام 2013 التقط مصور الحياة البرية ريك براندت، صوراً لطيور ميته بدت وكأنها مجسمات حجرية، وعلى الرغم من بعض التقارير الإعلامية التي وصفت البحيرة بأنها تحول الطيور إلى مجسمات حجرية، إلا أن هذه الطيور لم تمت وتتحول إلى حجارة بعد ملامستها لمياه البحيرة مباشرة، في الواقع، تدعم المياه القلوية لبحيرة النطرون نظامًا بيئيًا مزدهرًا من المستنقعات المالحة، والأراضي الرطبة بالمياه العذبة، وهي بيئة مناسبة لطيور النحام (Flamingoes)، وغيرها من الطيور التي تعيش في الأراضي الرطبة، وهي بيئة مناسبة أيضاً لسمك البلطي والطحالب التي تتغذى عليها أسراب كبيرة من طيور النحام.

ما قصة صور المجسمات الحجرية؟
التركيب الكيميائي القلوي لمياه البحيرة، والقريبة من الأمونيا (وهذا الذي يعطي البحيرة لونها الوردي) قد يجعل الطيور التي تغوص في مياه البحيرة ولا تخرج، تصبح متكلسة ومغطاة بقشرة حجرية صلبة، حيث ترى بعض الطيور سطح البحيرة وكأنه مرآة عاكسة، فتغوص فيها عن طريق الخطأ.

كان مصور الحياة البرية ريك براندت من الأوائل الذين وثقوا هذه الظاهرة، حيث اكتشف عدة طيور وحيوانات حجرية، والتي ظهرت على شاطئ البحيرة في موسم الجفاف عندما انحسرت المياه، حيث وجد بقايا لطيور النحام وحيوانات أخرى مغطاة برواسب من كربونات الصوديوم، والتي حفظت أجسامها وحددت تفاصيلها بشكل بارز، إذ عملت رواسب كربونات الصوديوم كنوع من المواد الحافظة لتلك الحيوانات بعد أن ماتت في مياه بحيرة النطرون.

وقد ذكر المصور ريك براندت في كتابه أنه وجد عدة أنواع من الطيور والخفافيش الميتة على طول شاطئ بحيرة النطرون، لم يعرف سبب موتها، لكن ربما كان الماء الذي يحتوي على نسبة عالية جدًا من الصودا والملح، فأخذ براندت هذه المخلوقات كما وجدها على الشاطئ، ثم وضعها في أوضاع تُحاكي حالها كما لو كانت حية، والتقط لها تلك الصور.

كيف استطاعت طيور النحام العيش في بحيرة النطرون؟
خلال موسم التكاثر، يستخدم أكثر من مليوني طائر من طيور النحام الوردي البحيرة الضحلة كموطن أساسي للتكاثر في إفريقيا، حيث توفر مياه البحيرة السامة ملاذاً آمنا لها من الحيوانات المفترسة، وهناك أعشاش لطيور النحام مبنية على جزر صغيرة تتشكل في البحيرة خلال موسم الجفاف.

تزدهر طيور النحام أو الفلامنجو في البحيرات المالحة بسبب جلدها القاسي، وأرجلها الحرشفية مما يمنع اصابتها بالحروق، ويمكنها شرب المياه العذبة من الينابيع المجاورة أو حمم المياه على أطراف البحيرة ، وإذا لم تتوافر المياه العذبة، يمكن لطيور النحام تصفية المياه المالحة مع وجود غدد خاصة في تجاويف الأنف، بالإضافة إلى بطونها القوية والتي تمكنها من تناول الطحالب السامة الموجودة في جميع أنحاء البحيرة، وهذا ما يجعل بحيرة النطرون المكان المثالي لتربية وحماية صغارها.