احمد عبد العزيز
أسباب الزلازل ترجع بشكل رئيسي إلى تحركات في طبقات الأرض، وخاصة الصفائح التكتونية
الأرض مكوّنة من صفائح كبيرة تطفو فوق طبقة لزجة من الصخور المنصهرة. عندما تتحرك هذه الصفائح و تحتك ببعضها تصطدم تنزلق أو تبتعد يتكوّن ضغط هائل في الصخور وعند انفجاره يحدث الزلزال
في أماكن الضعف بين الصفائح مثل صدع سان أندرياس في كاليفورنيا تتراكم الطاقة على مدى سنوات وعندما تُطلق فجأة تحدث الزلازل
البراكين
النشاط البركاني يمكن أن يسبب زلازل خصوصًا عندما تتحرك الصهارة داخل البركان وتضغط على الصخور المحيطة
الأنشطة البشرية
زلازل اصطناعية
مثل تفجيرات المناجم، حفر الآبار العميقة، أو ضخ السوائل في باطن الأرض مثل ما يحدث في التكسير الهيدروليكي قد تسبب اهتزازات تُشبه الزلازل
انهيارات أرضية أو تحت بحرية
في بعض الحالات تؤدي انهيارات ضخمة إلى زلازل محلية
وقد تولّد أمواج تسونامي
تحدث الزلازل نتيجة تراكم الضغوط في طبقات الأرض، وعندما تصبح هذه الضغوط كبيرة لدرجة لا تستطيع الصخور تحملها، تنكسر فجأة وتتحرك، مما يؤدي إلى إطلاق طاقة هائلة تهز الأرض. تختلف شدة الزلازل من خفيفة لا يشعر بها الناس، إلى قوية تؤدي إلى كوارث كبيرة
تُقاس الزلازل عادة بمقياس ريختر، الذي يقيس قوتها من حيث الطاقة المنبعثة، كما تُقاس درجة تأثيرها بمقياس مركالي الذي يحدد مدى الدمار الذي تسببه
للحد من آثار الزلازل، تعتمد الدول المعرضة لها على تقنيات بناء مقاومة للهزات الأرضية
ونشر الوعي بين السكان حول طرق التصرف السليم أثناء وبعد حدوث
الزلزال ظاهرة طبيعية خارجة عن السيطرة، إلا أن الاستعداد الجيد والتخطيط المدروس يمكن أن يقلل من خسائرها ويُساهم في إنقاذ الأرواح
