چورچ.. نهر الأساطير الذي شقّ حضارة في قلب الطبيعة الأسترالية

نجده محمد رضا

نهر الملك جورج نهرٌ دائم الجريان في منطقة كيمبرلي بغرب أستراليا
ينبع النهر غرب سلسلة جبال أشتون، ويتدفق شمالًا عبر منتزه نهر درايسديل الوطني

مارًا بسلسلة جبال سيبيلت، حيث ينضم إليه رافد ثانوي قبل أن يصل إلى مصبه ويصب في خليج كولاما وبحر تيمور، على بُعد حوالي 70 كيلومترًا (43 ميلًا) شرق كالومبورو.
ينحدر النهر لمسافة 216 مترًا (709 أقدام) على طول مساره البالغ 112 كيلومترًا (70 ميلًا)،

بما في ذلك انحدار يتراوح بين 38 و40 مترًا (125 و131 قدمًا) فوق شلالات الملك جورج المتتالية، على بُعد حوالي 12 كيلومترًا (7.5 ميلًا) من مصب النهر.
يرتفع الشلالان 84 مترًا (276 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر.

يتفاوت ارتفاع الشلالات المسجل بشكل كبير، حيث تشير بعض المصادر إلى أن الانخفاض يتراوح بين 80 و100 متر (262-328 قدمًا).
وتحظى المنطقة المحيطة بالشلالات بشعبية كبيرة لدى السياح، الذين عادةً ما يشاهدونها بالقوارب. تبلغ الشلالات ذروتها من أواخر ديسمبر إلى أوائل مايو من كل عام، ثم تتراجع تدريجيًا إلى مستوى منخفض في سبتمبر.

أطلق المستكشف تشارلز كونيجريف على النهر اسمًا عام 1911، بعد رحلة استكشافية ممولة من القطاع الخاص إلى المنطقة. وقد سُمي النهر تكريمًا للملك جورج الخامس.

ويُعتبر شعب ميوا المالك التقليدي للمناطق المحيطة بالنهر.